Le communicator badge d'aujourd'hui

Dans un monde où la technologie est en constante évolution à un rythme effréné, nous pouvons identifier des technologies d’aujourd’hui qui nous font penser à ce que nous avons vu dans Star Trek. Nous n’avons qu’à penser au téléphone cellulaire versus le Communicateur du temps de Archer et Kirk ou bien les Palms (ou Pocket PC) versus les Padds de l’ère de The Next Generation, pour ne nommer que ceux-ci. Mais ne serait-il pas utile de pouvoir rejoindre une personne qui travaille dans un même édifice que nous comme le fait le badge de communication dans l’ère de The Next Generation ?

Et bien, un tel système existe aujourd’hui et il s’appelle Vocera, fabriqué par la compagnie Vocera Communications. Ce petit appareil de 10.6cm de haut par 3.5cm de large et à peine 2 onces (53.9g) en poids permet de faire le même genre d’appel que Picard, Sisko ou Janeway ferait sur leur vaisseau et même plus. Tout comme dans le 24ième siècle, le Vocera fonctionne avec la technologie sans fils d’aujourd’hui (Wi-Fi) 802.11b qui est le standard présentement utilisé pour la communication entres ordinateurs sans fils. L’appareil peut être attaché après une poche de veste ou chandail ou bien être porté autour du coup. Pour établir une communication, la personne n’a qu’à appuyer sur le bouton et demander à parler à la personne qu’elle désire rejoindre en utilisant les commandes que le Système Vocera utilisent.

Comment tout cela fonctionne ? Et bien, le système de communication Vocera est composé de deux principaux éléments; le logiciel pour le système Vocera et le badge de communication Vocera.

Le logiciel Vocera fonctionne avec Windows sur un serveur. C’est le logiciel et le serveur qui s’occupe de gérer les appels, les utilisateurs, les connections, le logiciel Nuance, qui est l’application de reconnaissance de la voix, et autres bases de données.

L’appareil Vocera en tant que tel, peut faire plus que simplement communiquer avec une personne qui est dans le même édifice que nous. L’appareil permet aussi de faire des appels à l’extérieur de l’édifice sur le réseau téléphonique, de faire des appels conférences entre plusieurs personnes qui portent un Vocera, de laisser des messages vocaux ainsi que des messages textes. Supposons que Annick veut appeler Isabelle, tout ce qu’elle a à faire est d’appuyer sur le bouton pour activer le Vocera, après le timbre sonore qui indique que l’appareil est prêt à recevoir une commande, Annick n’a qu’à dire : « Call Isabelle Myre » (Call peut être remplacé par Find ou Get me). Lorsque Isabelle répondra à l’appel, son Vocera émettra un timbre sonore disant qui est l’appelant, en disant « Yes », Annick et Isabelle pourront discuter. Le même principe s’applique pour un appel conférence avec la commande « Conference » suivie des deux ou trois noms de personnes à contacter.

Le Vocera permet aussi de laisser un message vocal si la personne que l’on tente de rejoindre n’est pas disponible. Dès que cette personne est de retour et connecté au réseau, elle sera immédiatement avertie qu’un ou plusieurs messages vocaux attendent d’être entendus. Il est aussi possible de définir des groupes de travail ce qui permet au Vocera de trouver la première personne disponible dans ce groupe de travail pour lui parler. Et encore plus, le Vocera permet de faire des appels avec le réseau téléphonique interne à l’édifice en demandant le poste téléphonique. Et des appels téléphoniques externe peuvent aussi être faits.

Voilà pour les possibilités de l’appareil. Pour ce qui est de la partie technologique, une bonne infrastructure est nécessaire pour le bon fonctionnement du système. Qu’est-ce qui est nécessaire pour que cela fonctionne ? Un réseau sans fils standard selon la norme IEEE 802.11b, au minimum un serveur équipé d’un processeur Intel P4 2.6 Ghz, 2Gig de RAM, un disque du de 20Gig, le système d’exploitation Windows 2000 Server (SP2 – SP4) ou Windows 2003 ou Windows XP Profesionnal, le programme de reconnaissance de la voix Nuance 8.5 et les cartes nécessaires PBX analogue et digital pour la téléphonie. Le réseau local ou LAN (Local Area Network) devra comporter des protocoles de sécurités comme ceux de la compagnie Cisco qui sont supportés par le système Vocera. Par protocoles de sécurités on entend ici l’encryption 64 ou 128 bits, il doit supporter les taux de transfert de données de 1, 2, 5.5 et 11 Mbps (Méga bit par seconde) et un protocole de communication qui permet d’éviter les collisions lors de communication. Cela peut sembler étrange de parler de collision dans un système de communication mais lorsque plusieurs personnes parlent en même temps, il est important que le tout soit géré adéquatement et détecté. Ce protocole s’appelle CSMA/CA ou « Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance ».

Je réalise que j’utilise des termes technologiques qui pour plusieurs d’entre vous ne veulent sûrement rien dire. Mais comme le but de cet article est de vous faire découvrir un appareil similaire aux Communicateurs de Star Trek, je n’entre pas dans les détails. Peut-être que je pourrai vous faire un autre article sur le standard sans-fil IEEE 802.11b dans le futur.

Pour le moment, Vocera Communications continue de développer leur système de communication. La compagnie s’affaire à intégrer la technologie Bluetooth (communication sans-fil aussi) pour permettre l’utilisation d’un micro/écouteur Bluetooth ainsi que des APIs (Application Programming Interfaces) afin de permettre l’intégration d’autres applications à leur système existant. La compagnie envisage même qu’un jour, les utilisateurs pourront consulter des bases de données tout en continuant leur travail. Ce système ne pourrait pas être plus près des Communicateurs de Star Trek.

Pour plus d’information, voir le site de Vocera Communications : http://www.vocera.com/

Jean-François Larochelle
Cmdr Fhéni’ixa Faraday
LtCmdr Jenny Faraday
USS Solstice